Zeitgeist der weiblichen Stimme im Spielfilm im letzten Jahrhundert

Im Forschungsprojekt "Zum Zeitgeist der weiblichen Stimme im Spielfilm im letzten Jahrhundert" wird der Frage nachgegangen, wie stark gesellschaftliche, soziale oder kulturelle Einflüsse die Sprechweise und Stimme von Schauspielerinnen im Film und auf der Bühne geprägt haben. Ausgehend von der These der Beeinflussung der stimmlichen Entwicklung von Frauen durch sich über die Jahrzehnte verändernde Rollenbedingungen wird eine Untersuchung von Tonaufnahmen weiblicher Stimmen eines festgelegten Zeitraums innerhalb der Jahre 1930-1999 anhand des Programms Praat vorgenommen. Der entscheidende Parameter, der dabei ausgewertet wird, ist die Höhe der mittleren gespannten Sprechstimmlage und ihre mögliche Veränderung. Ergänzt werden diese Werte durch ihre Zuordnung zur spezifischen Rollengestaltung, die wiederum im Zusammenhang mit den sozialen, gesellschaftlichen und kulturellen Aspekten der verschiedenen Zeitepochen betrachtet wird. Dabei spielen zusätzlich die als gesichert vorausgesetzten Zuschreibungsprozessen bezüglich des Stimmgebrauchs und der Sprechweise eine entscheidende Rolle. Das Tonmaterial bezieht sich dabei auf Aufnahmen von Frauen im Alter zwischen minimal 19 und maximal 39 Jahren. Somit wird ein Zeitraum von ca. 20 Jahren mit möglichen Veränderungen betrachtet, bei dem altersbedingte Faktoren, wie die Entwicklung einer Alters- oder Greisenstimme, nicht von entscheidender Bedeutung sind. Der Abgleich der Stimmen untereinander erfolgt stets im gleichen Altersrahmen, so dass auch hierbei altersbedingte Veränderungen als Ursache möglicher Unterschiede hinsichtlich der Höhe der Sprechstimmlage ausgeschlossen werden können. Das Material bezieht sich auf sehr bekannte Darstellerinnen größerer Filmproduktionen ebenso wie auf unbekanntere Darstellerinnen. Da gerade bei sehr bekannten Darstellerinnen in vielen Fällen das teilweise stereotype Type-Casting ein entscheidender Faktor ist, werden durch diese Vorgehensweise möglichst viele verschiedene Arten von Darstellerinnen und Varianten einer Rollengestaltung erfasst. Zusätzlich werden nur Sprecherinnen deutscher Nationalität berücksichtigt. Sprecherinnen mit z.B. deutsch-österreichischer oder deutsch-schwedischer Herkunft werden nicht in die Untersuchung einbezogen, um den Einfluss von Akzenten und/oder einer für eine andere Nationalität typischen Stimmfärbung auf die Bewertung der Stimmentwicklung auszuschließen. Ebenfalls weitestgehend ausgeschlossen werden aus demselben Grund Sprecherinnen, die einen stark ausgeprägten in deutschen Bundesländern vorkommenden Dialekt sprechen. Eine Studie der Universität Leipzig ergab 2018 eine signifikante Veränderung der Sprechstimmlage bei Frauen. Untersucht wurde dabei eine große Anzahl Leipziger Bürger. Für Frauen im Alter zwischen 40 und 80 Jahren wurde dabei ein Absinken der Sprechstimmlage von ehemals durchschnittlich 220 Hertz auf durchschnittlich 168 Hertz festgestellt, während die bewerteten männlichen Stimmen mit durchschnittlichen Frequenzwerten von 110 Hertz keine deutlichen Schwankungen aufwiesen. Eine übergreifende organische Ursache für diesen Umstand konnte ausgeschlossen werden. Somit wurde innerhalb der Studie geschlussfolgert, dass voraussichtlich gesellschaftliche Gründe die beschriebene Entwicklung beeinflusst haben. Die Ergebnisse des Forschungsprojektes sollen somit einen Beitrag zur Klärung der Frage leisten, ob zum Einen ohne organisch bedingte Ursachen, sondern rein durch gesellschaftliche Gegebenheiten, eine bewusste Absenkung der weiblichen Stimme innerhalb des letzten Jahrhunderts zu beobachten ist und zum Anderen, ob dieser Umstand  für Sprecherinnen aus Gesamtdeutschland festgestellt werden kann.

The research project "On the Zeitgeist of the female voice in feature film during the last century” examines the question as to what extent social or cultural influences have influenced the way actresses speak and use their voices in film and on stage. Taking as a base the hypothesis that women’s vocal development is influenced by role expectations which themselves have changed over the decades, the Praat programme is being used to look at female voice sound recordings from a specific period between 1930 and 1999. The pivotal parameter that is being evaluated is the height of the medium speech pitch of the voice and any possible changes which have occurred concerning the said speech pitch. These values are supplemented by their allocation to specific roles, which in turn are considered in the context of the social, societal and cultural aspects of the various eras. Certain attribution processes which are assumed to be valid concerning the use of the voice play a decisive role. The sound material consists of recordings by women aged between 19 and 39. This therefore considers   possible voice changes over a period of approximately 20 years where, for instance, age-related factors such as the development of an older or elderly voice are not of critical relevance. The compared voice samples refer to the same age range so that age-related changes can be excluded as the cause of possible differences in the voice pitch. The material used is from very well-known actresses in major film productions as well as from lesser well-known actresses. Since partial stereotyping is a decisive factor in many cases, especially for very well-known actresses, this approach is able to cover as many different types of actresses and role variations as possible. In addition, only speakers of German descent are considered. Speakers of German-Austrian or German-Swedish origin are omitted from the study in order to exclude any influences of accent and/or typical vocal hue attributable to another nationality on the examined voice development. Female speakers who speak a very pronounced dialect from a German federal state are also largely excluded for the same reason. A study by the University of Leipzig in 2018 showed a significant change in women’s voice pitch. A large number of Leipzig citizens were tested. The speech pitch of women aged between 40 and 80 dropped from an average of 220 hertz to an average of 168 hertz, while the male voices tested had an average frequency of 110 hertz and showed no significant fluctuations. Any comprehensive organic cause for this fact was ruled out. The study concluded therefore that social reasons were the likely influencer on the described development. The results of the research project should therefore contribute to clarifying the question of whether a conscious lowering of the female voice can be observed within the last century without any organic causes but purely through social circumstances on the one hand, and on the other hand whether this factor can be determined for female speakers throughout Germany.