Verbesserung der Aufmerksamkeit bei ADHS - eine Untersuchung mit transkutaner Vagusnerv-Stimulation

Kinder und Jugendliche mit einer Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS) haben insbesondere in der Schule Schwierigkeiten, sich über einen längeren Zeitraum auf eine Aufgabe zu konzentrieren. Aufgaben erledigen sie häufig fehlerhaft und flüchtig. Diese Schwierigkeiten können auf Beeinträchtigungen verschiedener Botenstoffsysteme im Gehirn zurückzuführen sein, die unsere Wahrnehmung und unser Verhalten steuern. Zu den Botenstoffen, die bei ADHS nicht ausreichend zur Verfügung stehen, gehören Dopamin und Noradrenalin. Noradrenalin ist insbesondere für die Regulation von Wachheit und Aufmerksamkeit zuständig. Wir wollen untersuchen, ob die Aufmerksamkeit durch die neuartige Technik der transkutanen Vagusnerv-Stimulation (tVNS) bedeutsam verbessert werden kann. Der Vagus-Nerv ist der am weitesten verzweigte Nerv des menschlichen Körpers. Über ihn werden Informationen aus unterschiedlichen Körperregionen in das Gehirn übertragen. Auch an der Ohrmuschel gibt es Bereiche, für deren Sinneswahrnehmungen der Vagus-Nerv zuständig ist. Bei der transkutanen Vagusnerv-Stimulation (tVNS) wird mittels eines am linken Ohr angebrachten, CE-zertifizierten Elektrostimulators ein schwacher Strom verabreicht und so der Nerv stimuliert. Dieses Verfahren ist schmerzfrei und wird bis auf ein anfängliches "Kribbeln" kaum wahrgenommen. Der schwache Strom, der bei tVNS appliziert wird, kann die Aktivität bestimmter Hirnareale beeinflussen und so den Botenstoffhaushalt insbesondere des Noradrenalins regulieren. Die Wirkung ist dabei zeitlich begrenzt. Die Wirksamkeit dieser Methode soll mit Hilfe von Verhaltenstests und eines Elektroenzephalogramms (EEG), das die Hirnaktivität aufzeichnet, überprüft werden. Perspektivisch geht es darum zu ermitteln, ob tVNS bei der Behandlung von ADHS hilfreich sein kann.

Improving attention in ADHD - an investigation with transcutaneous vagus nerve stimulation

Children and adolescents with attention deficit hyperactivity disorder (ADHD) have difficulties concentrating on a task for a longer period of time, especially at school. These difficulties may be due to impairments in various neurotransmitter systems in the brain that control our perception and behaviour. The neurotransmitters that are not sufficiently available in ADHD include dopamine and noradrenaline. Noradrenaline is particularly responsible for the regulation of alertness and attention. We want to investigate whether attention can be significantly improved by the novel technique of transcutaneous vagus nerve stimulation (tVNS). The vagus nerve is the most widely branched nerve in the human body. It transmits information from different parts of the body to the brain. There are also areas on the auricle for which the vagus nerve is responsible for sensory perception. In tVNS, a weak current is administered by means of a CE-certified electrical stimulator attached to the left ear, thus stimulating the nerve. This procedure is painless and is hardly noticed except for an initial "tingling" sensation. The weak current applied with tVNS can influence the activity of certain brain areas and thus regulate the neurotransmitter balance, especially of noradrenaline. The effect is limited in time. The effectiveness of this method is to be tested with the help of behavioural tests and an electroencephalogram (EEG), which records brain activity. In perspective, the aim is to determine whether tVNS can be helpful in the treatment of ADHD.