Die Neurogenetik untersucht erbliche Voraussetzungen für die Funktionen des Nervensystems. Unser Labor konzentriert sich auf die genetischen Grundlagen von Lernen und Gedächtnis. Die Maus als Modellsystem lässt sich genetisch hervorragend verändern und besitzt ein hochentwickeltes Säugetiergehirn. An Mäusen gewonnene Erkenntnisse können deshalb auf den Menschen übertragen werden. Aus unserer Grundlagenforschung ergeben sich Bezüge zu menschlichen Erkrankungen wie  Alzheimersche Demenz oder Autismus, aber auch zu pathopsychologischen Zuständen wie Depression und posttraumatische Belastungsstörung.
Ein thematischer Schwerpunkt der Arbeitsgruppe ist die Untersuchung neuer pharmakologischer Substanzen zur Behandlung der Alzheimerschen Demenz. Unsere pharmazeutischen Partnerunternehmen haben bereits erfolgreiche klinische Studien (Phase 2) mit zwei von uns im Mausmodell charakterisierten Substanzen durchgeführt. An weiteren Studien zu proteolytischen Mechanismen bei der Spaltung des Alzheimer-Precursor-Proteins (APP) zum Amyloid Beta (Aß), der Wirkungsweise von nikotinischen Acetylcholinrezeptor-liganden auf die Aß-Produktion und dem Einfluss einer Toxoplasmen-Infektion auf den Aß-Abbau waren wir beteiligt. Unsere Expertise zu Verhaltensuntersuchungen von Mäusen floss ebenso in Kooperationen zur Analyse synaptischer Prozesse ein.
Bei unserem Schwerpunktthema, Funktionen des Neuroplastin, haben wir in den vergangenen Jahren sehr große Fortschritte erzielt. In unserer Erstbeschreibung der Neuroplastin-defizienten Mausmutante konnten wir nachweisen, dass Neuroplastin essentielle Funktionen für bestimmte Lern- und Gedächtnisprozesse hat. Die genetische Inaktivierung von Neuroplastin im erwachsenen Tier zeigte, dass das Erinnern negativer assoziativer Erfahrungen ohne Neuroplastin nicht möglich ist. Die Inaktivierung von Neuroplastin gezielt in glutamatergen Neuronen, im Immunsystem und die Entdeckung der phylogenetisch konservierten Komplexbildung von Neuroplastin mit Plasmamembran-Calcium-ATPasen, die für die Homöostase des intrazellulären Calciums verantwortlich sind, brachten wesentliche Fortschritte im Verständnis der Funktionsweise von Neuroplastin und seiner Bedeutung.

Verhaltenstests Maus, Wirksamkeit von Arzneimitteln, präklinische Tests