Hormonale Steuerung der Biosynthese des Pheromons Phenylacetonitril in Männchen der Wüstenheuschrecke Schistocerca gregaria

Pheromone spielen auch in der Reproduktionsbiologie der Wüstenheuschrecke, Schistocerca gregaria, eine bedeutende Rolle. Die Männchen der Wüstenheuschrecke verwenden in der gregären Phase das Pheromon Phenylacetonitril (PAN, syn: Benzylcyanid) zur chemischen Verstärkung ihrer post-kopulatorischen Bewachung des Weibchens. Das bislang als Aggregationspheromon angesehene PAN dient somit eher als "Courtship Inhibiting Pheromone" und "Abstinon". Seine Bildung und Freisetzung steht unter neurohormonaler Kontrolle durch ein PAN-Biosynthese aktivierendes Neuropeptid (PAN-BAN). Das Peptid soll aus dem Nervengewebe isoliert und charakterisiert werden. Auf dieser Grundlage ist die Beziehung von PAN-BAN zu Sexualreife, Sexualverhalten und Färbung adulter S.-gregaria-Männchen zu klären. Dadurch werden erstmalig Einblicke in die neurohormonale Kontrolle von Heuschreckenpheromonen ermöglicht.

Hormonal control of pheromone biosynthesis in males of the desert locust, Schistocerca gregaria

Pheromones play a key function in the reproduction biology of desert locust, Schistocerca gregaria. Males of the desert locust use the pheromone phenylacetonitrile (PAN, syn: benzylcyanide) to chemically enhance their post-copulatory mate guarding in the gregarious phase at high population densities. PAN is rather an "courtship inhibiting pheromone" and "abstinone" than an aggregation pheromone. The biosynthesis of the pheromone is controlled by an neuropeptide PAN-BAN (PhenylAcetoNitrile-Biosynthesis Activating Neuropeptide). It is planed to purify and sequence this neuropeptide. Ongoing studies aim to clarify the relations between maturity, sexual behaviour, and colouration of adult S. gregaria males. Thereby we hope to enable first insights into neuro-hormonal control mechanisms of locust pheromones.