Hochschulstrukturen und psychische Gesundheit: Die Bedeutung individueller und institutioneller Faktoren für die psychische Gesundheit Studierender – HoPsy

Internationale Studien deuten darauf hin, dass Studierende in hohem Maße und in vielfältiger Weise von psychischen Problemen betroffen sind. Insbesondere die Eintrittsphase in das universitäre Setting ist mit zahlreichen Umbrüchen im Leben Studierender verknüpft, die teils mit psychischen Belastungen einhergehen.
Die Gründe der Bedeutungszunahme psychischer Gesundheit bzw. Krankheit lassen sich in individuellen, interpersonalen und institutionellen Faktoren unterteilen. Während individuelle und interpersonelle Faktoren bei Studierenden gut untersucht sind, sind jedoch die Bedingungskonstellationen, die im Zusammenspiel individueller Dispositionen und institutioneller Rahmenbedingungen das Auftreten psychischer Probleme/Erkrankungen begünstigen, weitgehend ungeklärt. Mit institutionellen Rahmenbedingungen sind Hochschulstrukturen sowie Regeln und Normen des wissenschaftlichen Feldes, aber auch Eigengesetzlichkeiten der Lebenswelt Studium angesprochen. Zu Veränderungen auf der Hochschulebene sind seit der Bildungsexpansion die Bildungs- und Studienreformen der 1970er und 1980er Jahre und die Etablierung der Reformuniversitäten zu nennen sowie aktuell die Modularisierung der Studiengänge (Bologna-Prozess), ebenso wie die Formalisierung, Konkurrenz- und Marktorientierung der Hochschulstrukturen, in denen wissenschaftliche Forschung, Lehre und Studieren reguliert werden.

Während die Hochschulforschung das gesundheitswissenschaftliche Thema der psychischen Gesundheit Studierender mit vergleichsweise geringer analytischer Tiefe in den Blick nimmt, erweist sich anders herum die Befundlage der Gesundheitsforschung als zu wenig sensibel für die Besonderheiten der Population der Studierenden. So finden sich Studien, die durchaus Aussagen zu den Studienbedingungen ermöglichen, wie NEPS (nationales Bildungspanel), die jedoch vergleichsweise wenige Indikatoren der gesundheitlichen Lage, v.a. der psychischen Gesundheit, erlauben (FDZ‐LIfBi 2024). Andere Studien, die genaue Aussagen zur gesundheitlichen Verfassung und auch zur psychischen Gesundheit ermöglichen, wie beispielsweise die NAKO-Studie (nationale Gesundheitsstudie) oder das sozioökonomische Panel (SOEP) untersuchen die Hochschulstrukturen nicht und könnten diese damit nicht in Bezug setzen.

An dieser Problematik wird die Notwendigkeit einer interdisziplinären Kooperation von Hochschulforschung und Gesundheitsforschung deutlich, die mit dem hier vorgeschlagenen Projekt umgesetzt werden soll. Im Ergebnis dieser Kooperation will das Projekt dazu beitragen, wichtige Lücken der Forschung zu schließen, damit sowohl kurz- und mittelfristig bedeutsames Anwendungswissen herstellen, als auch langfristig zu einer Verfeinerung der bislang eingesetzten Methoden in diesem Forschungsbereich beitragen.

University structures and mental health: The importance of individual and institutional factors for the mental health of students - HoPsy

International studies indicate that students are affected by mental health problems to a high degree and in many different ways. In particular, the entry phase into the university setting is associated with numerous upheavals in the lives of students, some of which are accompanied by psychological stress.
The reasons for the increase in the significance of mental health or illness can be divided into individual, interpersonal and institutional factors. While individual and interpersonal factors among students have been well researched, the constellations of conditions that promote the occurrence of mental health problems/illnesses through the interplay of individual dispositions and institutional framework conditions remain largely unexplained. Institutional framework conditions refer to university structures and the rules and norms of the academic field, but also to the inherent laws of the academic environment. Changes at university level since the expansion of education include the education and study reforms of the 1970s and 1980s and the establishment of reform universities, as well as the current modularization of degree courses (Bologna Process) and the formalization, competition and market orientation of university structures in which academic research, teaching and studying are regulated.

While higher education research focuses on the health science topic of students' mental health with comparatively little analytical depth, the findings of health research have proven to be insufficiently sensitive to the particularities of the student population. For example, there are studies that certainly allow statements to be made about study conditions, such as NEPS (National Educational Panel Study), but which allow comparatively few indicators of the health situation, especially mental health (FDZ-LIfBi 2024). Other studies that allow precise statements on health conditions and mental health, such as the NAKO study (national health study) or the socio-economic panel (SOEP), do not examine university structures and could therefore not relate them to each other.

This problem highlights the need for interdisciplinary cooperation between university research and health research, which is to be implemented with the project proposed here. As a result of this cooperation, the project aims to contribute to closing important gaps in research, thus producing significant application knowledge in the short and medium term, as well as contributing to a refinement of the methods used to date in this area of research in the long term.
This text was translated with DeepL on10/11/2025