Plurality in Auditing: A Cross-Cultural Study on Auditor Whistleblowing in Europe.

Hinweisgeber:innen (Whistleblower) haben sich als effektiv zur Aufdeckung und Prävention von Wirtschaftskriminalität erwiesen. Dennoch wird das Potential und die Rolle von Wirtschaftsprüfer:innen als mögliche Whistleblower trotz ihrer besonderen Relevanz in der Accountability von Unternehmen im europäischen Raum unzureichend thematisiert. In unserem Projekt "Plurality in Auditing: A Cross-Cultural Study on Auditor Whistleblowing in Europe" untersuchen wir daher den Whistleblowing-Entscheidungsprozess bei Wirtschaftsprüfer:innen. Hierbei berücksichtigen wir die spezifischen regionalen Kontexte, die besondere Stellung von Wirtschaftsprüfer:innen im Kontext der europäischen Gesetzgebung, aber auch unternehmensspezifische und persönliche Einflussfaktoren. Neben einer Umfrage unter europäischen Wirtschaftsprüfer:innen führen wir auch Interviews mit ausgewählten Parteien, um den Prozess, Hürden und Probleme besser zu verstehen.
Finanziell gefördert wird das Projekt von der European Academy of Management (EURAM).

Plurality in Auditing: A Cross-Cultural Study on Auditor Whistleblowing in Europe

An estimated amount of $4.5 trillion are lost annually to fraud. Whistleblowing is a frequent source of information to uncover wrongdoing and discipline organizations. Yet, despite the European Union’s recent adoption of a directive to foster whistleblowing, an important control agent is largely unexplored in the accounting and management literature: The external auditor as whistleblower. This is particularly relevant in the European context, as prior whistleblowing research indicates differences between cultures. Thus, the directive, which will inadvertently also apply to auditors, may have different impacts across member-states.
Our aim is to understand auditor whistleblowing processes within their cultural, institutional, and organizational embeddedness, providing a European perspective on auditor whistleblowing. We survey auditors in all 27 member-states and develop a moderation-mediation model of auditor whistleblowing. This quantitative perspective is enriched by qualitative semi-structured interviews in select countries.
We contribute by highlighting differences and similarities across Europe and on the interplay between cultural, corporate, and personal norms as well as the professional norms associated with auditing. Our findings will help to design effective systems in audit firms and audit-related directives and regulations. More broadly, we contribute to an understanding of how control mechanisms within the European Union may need specific tailoring.
The project is financially supported by the European Academy of Management (EURAM).