Neuronale Basis nicht-retinalen Sehens

Nichtretinales Sehen ist ein Begriff für Seheindrücke, die ohne externe Stimulation entstehen (z.B. bildhafte Vorstellung, visuelles Arbeitsgedächtnis, visuelle Halluzinationen). Nichtretinales Sehen kann Wahrnehmungsaufgaben beeinflussen (man kann etwa in Vorbereitung einer visuellen Suche ein Bild des Zielobjekts im Arbeitsgedächtnis halten), aber der Einfluss nichtretinalen Sehens unterscheidet sich stark von Person zu Person. Diese interindividuellen Unterschiede sind bisher häufig vernachlässigt worden, obwohl sie einen großen Einfluss auf die Aufgabenbearbeitung haben könnten. Ein Beispiel sind Unterschiede in der Lebendigkeit nichtretinaler Seheindrücke. Manche Menschen können sich sogar Alltagsgegenstände nicht bildhaft vorstellen (Aphantasia), andere hingegen berichten schon bei alltäglichen Tätigkeiten lebendige nichtretinale Seheindrücke, wie etwa die Assoziation von Farben beim Lesen bestimmter Buchstaben im Rahmen der Synästhesie.

Wir wollen untersuchen, inwieweit individuelle Unterschiede in der Lebendigkeit und der Präzision nichtretinaler Seheindrücke visuelle Sehleistungen beeinflussen und welche neuronalen Prozesse und Strukturen damit zusammenhängen.

Neural basis of non-retinal vision

Nonretinal vision is a term for visual experience in the absence of external stimulation (e.g., visual imagery, visual working memory, visual hallucination). Many previous studies have found that humans can use nonretinal vision to influence visual perceptual task performance (e.g., holding the identity of an upcoming target in mind prior to performing a search), but different studies have made vastly different conclusions about the extent of this influence. One issue is that individual differences in nonretinal vision are rarely taken into account, but they may greatly impact perception. For example, there is a wide spectrum of nonretinal visual vividness: on one end, there are people who cannot visualize even familiar concrete objects (aphantasia). On the other end, some people have such strong nonretinal vividness that it interferes with visual perception on a daily basis, as in the case of synaesthesia (e.g., uncontrollably imagining colors attached to letters of the alphabet).

The main goal of this project is to investigate the extent to which individual differences in nonretinal vividness and precision impact behavioral and cortical correlations with visual perception.