Die traurige Wirkung der Arbeitslosigkeit zerlegen

In diesem Projekt wird untersucht, warum arbeitslose Personen ein geringeres emotionales Wohlbefinden angeben als erwerbstätige Personen - auch in der Freizeit. Frühere Forschungsarbeiten (z. B. Knabe, Schöb, Rätzel und Weimann, Economic Journal, 2010) haben gezeigt, dass Arbeitslosigkeit die Lebenszufriedenheit nicht nur durch Einkommensverluste oder das Fehlen eines arbeitsbezogenen Zwecks verringert, sondern auch, weil die Freizeit selbst weniger Spaß macht - ein Phänomen, das als "traurig machender Effekt" der Arbeitslosigkeit bekannt ist.
Das Projekt zielt darauf ab, die Kanäle zu entschlüsseln und zu quantifizieren, über die dieser traurig machende Effekt zustande kommt. Anhand von Zeitnutzungs- und Wohlbefindenstagebuchdaten aus dem UK Time Use Survey (UKTUS 2014-2015), dem American Time Use Survey (ATUS 2010-2013, 2021) und dem Sozio-oekonomischen Panel (SOEP 2012-2015) analysieren wir, wie Arbeitslose und Erwerbstätige ihr emotionales Wohlbefinden bei verschiedenen täglichen Aktivitäten erleben.
Die empirische Strategie kombiniert Mediationsanalysen und Oaxaca-Blinder-Zerlegungen.
Vorläufige Ergebnisse aus den UKTUS-Daten bestätigen einen signifikanten traurig machenden Effekt der Arbeitslosigkeit, insbesondere für Männer und bei zentralen Freizeitaktivitäten. Unterschiede im Einkommen, in der Dauer der Tätigkeit oder in der Ausbildung erklären jedoch nur einen geringen Teil dieses Unterschieds. Der konsistenteste Faktor ist, dass Arbeitslose einen größeren Teil ihrer Freizeit allein verbringen, was den emotionalen Gewinn aus nicht-beruflichen Aktivitäten stark reduziert.
Durch die Integration von Daten aus mehreren Ländern und Datensätzen versucht das Projekt, die Mechanismen hinter den emotionalen Kosten der Arbeitslosigkeit zu klären und potenzielle politische Hebel zu identifizieren, um die psychologische Belastung zu mindern.
Dieser Text wurde mit DeepL übersetzt am 26.02.2026

Decomposing the Saddening Effect of Unemployment

This project investigates why unemployed individuals report lower emotional well-being than employed individuals—even during leisure time. Previous research (e.g., Knabe, Schöb, Rätzel, and Weimann, Economic Journal, 2010) showed that unemployment reduces life satisfaction not only through income loss or lack of work-related purpose, but also because leisure itself becomes less enjoyable—a phenomenon known as the “saddening effect” of unemployment.
The project aims to unpack and quantify the channels through which this saddening effect arises. Using time-use and well-being diary data from the UK Time Use Survey (UKTUS 2014–2015), American Time Use Survey (ATUS 2010–2013, 2021), and German Socio-Economic Panel (SOEP 2012–2015), we analyze how unemployed and employed individuals experience emotional well-being across different daily activities.
The empirical strategy combines mediation analysis and Oaxaca–Blinder decompositions.
Preliminary results from the UKTUS data confirm a significant saddening effect of unemployment, particularly for men and during core leisure activities. However, differences in income, activity duration, or education explain little of this gap. The most consistent factor is that unemployed individuals spend more of their leisure time alone, which strongly reduces the emotional payoff from non-work activities.
By integrating evidence from multiple countries and datasets, the project seeks to clarify the mechanisms behind the emotional costs of unemployment and to identify potential policy levers for mitigating its psychological burden.