Transnationale Adoptionen zwischen Deutschland und dem Globalen Süden: Eine vergleichende Analyse der Zeiträume 1946-1953 und 1973-1989

Transnationale Adoptionen erlebten nach dem Zweiten Weltkrieg eine signifikante Dynamik, die durch komplexe geopolitische und sozioökonomische Transformationen charakterisiert war. Die internationale Adoptionspraxis durchlief zwischen 1946 und den späten 1980er Jahren markante Phasen, deren Entwicklung durch normative Regulierungen wie das Haager Übereinkommen und geopolitische Kontexte determiniert wurde.
In der unmittelbaren Nachkriegsperiode fungierte die Bundesrepublik Deutschland primär als Herkunftsland für internationale Adoptionen. Bis Anfang der 1970er Jahre wurden etwa 20.000 deutsche Kinder, vorwiegend in alliierte Staaten, adoptiert. Parallel etablierten sich komplexe transnationale Adoptionsnetzwerke mit Ländern wie Südafrika.
Ab den 1970er Jahren vollzog sich eine substantielle Transformation der deutschen Adoptionslandschaft. Deutschland entwickelte sich zum Zielland für Minderjährige aus Regionen des Globalen Südens, die von politischen Destabilisierungen, systematischen Konflikten und ökonomischen Krisen betroffen waren. Die chilenische Adoptionspraxis während der Pinochet-Diktatur repräsentiert paradigmatisch diese Entwicklung: Tausende chilenische Kinder wurden in diesem Kontext transnational adoptiert, wobei deutsche Familien eine bedeutende Rezeptionsfunktion übernahmen.
Die vorliegende Untersuchung analysiert die transnationalen Adoptionsdynamiken zwischen Deutschland und ausgewählten Ländern des Globalen Südens, mit fokussierter Betrachtung der Perioden 1946-1953 (Deutschland - Südafrika) und 1973-1989 (Chile - Westdeutschland). Der Forschungsfokus liegt auf den politischen, sozialstrukturellen und individuellen Dimensionen dieser Adoptionsprozesse sowie einer kritischen Reflexion der deutschen Rolle in diesem transnationalen Migrationsphänomen.

Germany and the Global South: International Adoptions Reflected in German-South African and Chilean Relations (1946-1989)

Following the Second World War, international adoptions evolved into a global phenomenon, reaching a peak in the intercontinental child transfers of the 1970s and 1980s. The adoption of the Hague Convention and subsequent developments in the early 21st century led to a significant decline in transnational adoptions worldwide. Germany played a central role in this historical evolution.
In the post-war period, Germany primarily served as a source country for adoptions, particularly for children with connections to Allied nations. By the early 1970s, approximately 20,000 German children had been adopted, primarily in the United States, England, and France. During this time, 130 German children were also adopted by Boer and German parents in South Africa.
By the 1970s, Germany emerged as a prominent destination for children from developing countries experiencing armed conflict, political instability, or economic hardship. Examples include Vietnam, Sri Lanka, Peru, and Chile under the regime of Augusto Pinochet during the 1970s and 1980s. Thousands of Chilean children were made available to be adopted in Europe, including more than 300 adopted by Germans.
This research project investigates transnational adoptions between Germany and the Global South from 1946-1953 (Germany to South Africa) and 1973-1989 (Chile to Germany). It aims to provide a nuanced understanding of these processes by examining their political, social, and individual dimensions, while critically reflecting on Germany's role. The study explores the international connections among Germany, South Africa, and Chile, specifically addressing whether transnational adoptions were used as tools of German foreign policy to strengthen relations with these countries and how they related to national or ideological discourses.