Short-term high-dose postoperative transcutaneous auricular vagal nerve stimulation in patients after orthopedic and gynecological operative intervention for pain reduction and prevention of chronic pain: a randomized controlled pilot study.

Ziel dieser randomisiert-kontrollierten Studie ist die Untersuchung der transkutanen aurikulären Vagusnervstimulation (tVAS) zur Schmerzreduktion und Prävention chronischer Schmerzen bei Patient:innen nach orthopädischen oder gynäkologischen Operationen. Angesichts der hohen Prävalenz chronischer Schmerzen und der damit verbundenen sozioökonomischen Belastungen ist die Identifikation wirksamer Behandlungsansätze von großer Bedeutung. tVAS, eine nicht-pharmakologische Methode, hat in früheren Studien vielversprechende analgetische Effekte gezeigt. Diese Studie evaluiert die Wirksamkeit der tVAS als postoperative Intervention sowie deren Einfluss auf das psychische Wohlbefinden der Patient:innen. Die Intervention erfolgt in Form einer intensiven, kurzfristigen Stimulation, die während des Krankenhausaufenthalts zwei- bis viermal täglich für 40 bis 60 Minuten durchgeführt wird. Untersucht werden Schmerzintensität, Medikamentenverbrauch, Dauer des Krankenhausaufenthalts und psychische Komorbiditäten, um Machbarkeit, Akzeptanz und erste Effekte der tVAS zu bewerten. Die Ergebnisse sollen die Evidenzbasis für den Einsatz der tVAS in der postoperativen Schmerztherapie erweitern und deren potenziellen Nutzen im psychosomatischen Kontext aufzeigen.

The aim of this randomized controlled trial is to investigate transcutaneous auricular vagus nerve stimulation (tVAS) for pain reduction and prevention of chronic pain in patients following orthopedic or gynecological surgery. Given the high prevalence of chronic pain and the associated socioeconomic burden, identifying effective treatment approaches is of critical importance. tVAS, a non-pharmacological method, has shown promising analgesic effects in previous studies. This trial evaluates the efficacy of tVAS as a postoperative intervention and its impact on patients' psychological well-being. The intervention consists of intensive, short-term stimulation administered two to four times daily for 40 to 60 minutes during the hospital stay. Outcomes will include pain intensity, medication use, length of hospital stay, and psychological comorbidities, assessing the feasibility, acceptability, and preliminary effects of tVAS. The results are expected to expand the evidence base for the use of tVAS in postoperative pain management and highlight its potential role in psychosomatic treatment settings.